崔特很開心。這次交合簡直太棒了。跟這次相比，以前那些簡直不值一提。自己的行動成效明顯，他心裏非常得意。不過其中的秘密他還是守口如瓶。這個還是不說出去的好。

奧登和杜阿也非常開心，崔特看得出來。連孩子們看上去都在閃閃發光。

不過最高興的還是崔特——那是當然。

他每次都聽著奧登和杜阿談話。雖然一點都聽不懂，不過沒關系。他不在乎那兩人看上去有多親密。他也有自己的樂趣，所以一直耐心地聽著、等待著。

杜阿有次問道：“那些人真的想跟我們溝通嗎？”

（崔特其實根本不知道“那些人”是誰。他覺得“溝通”這個詞好像跟“交談”是一個意思，可為什麽他們不說“交談”呢？有時候他也想插話進去，不過每次他一問什麽問題，奧登只會說：“行了，崔特。”而杜阿只會在一旁不耐煩地晃來晃去。）

“對，是的。”奧登說，“長老們非常肯定。他們在傳送過來的物體上找到了人為標記，他們說，通過這樣的標記，我們就可以順利地交流。事實上，早在很久以前，長老們就已經在傳送的物體上做標記，回答那些人了。我們就是通過這些標記，告訴他們如何在那端建立電子通道。”

“我很好奇，不知道那些人長什麽樣子。你覺得呢？他們像什麽？”

“根據基本的自然規律，我們可以推導出他們那邊恒星的樣子，這個還比較簡單。不過怎麽可能猜出他們的外形呢？我們永遠也不會知道。”

“他們會在交流中描述自己的樣子嗎？”

“要是我們能看懂他們的那些標記，或許能猜出一點呢。可惜我們看不懂。”

杜阿看上去頗為苦惱：“長老們也不懂？”

“我不知道。也許他們懂，不過從來沒跟我說過。羅斯騰曾說過，其實他們長什麽樣並不重要，只要電子通道一直暢通，規模逐步擴大，這就夠了。”

“說不定他是嫌你煩，懶得跟你說呢。”

奧登有點生氣，“我才不會惹他煩呢。”

“噢，你知道我的意思。可能他只是不想談論那些瑣碎的細節問題。”

這時候崔特已經聽不下去了。他們已經開始爭論，長老們是不是該讓杜阿也看看那些標記了。杜阿還說，她或許能看懂裏面的內容。

崔特聽了有點冒火。不管怎麽說，杜阿都是個情者，連理者都不是。他開始懷疑，奧登到底該不該什麽都給她講。這樣下去，杜阿的思維只會越來越可笑……

杜阿也看出來奧登有點不樂意了。開始，他還笑了幾聲，接著他就說情者做不了這麽覆雜的事，再後來他談都不願意談了。杜阿不得不對他百般溫柔，過了好些天才消了他的怒氣。

還有一次，生氣的換成了杜阿——她幾乎氣瘋了。

那天一開始還算平靜。當時，他們跟兩個孩子在一起。奧登正和孩子玩，他們家的小撫育者托倫一直使勁拉扯他的身體。他已經完全喪失了平時端正的儀表，身體被拉得不成樣子。他的情緒看上去相當不錯。崔特正待在一個角落裏，放松身體，對眼前的場景十分滿意。

杜阿指著奧登扭曲的身體，笑個不停。她還挑逗似的輕輕碰觸奧登的身體。她非常清楚，崔特也知道——理者的身體如果不是卵形的話，皮膚會變得非常敏感。

杜阿說道：“我一直在想，奧登……要是通過電子通道，那個宇宙的一些法則可以滲入到我們這邊，那麽我們宇宙的法則會不會影響到他們呢？”

奧登正一邊嚷著，一邊躲避杜阿的碰觸，還生怕把孩子們甩脫。他氣喘籲籲地說：“你這個壞中伴，你如果一直這麽對我，我就不說。”

她隨即停住，他便說：“你這個想法非常正確，杜阿，你簡直太神奇了。你說的對，完全正確。兩個宇宙的交疊是雙向的……崔特，你把孩子們弄走，好嗎？”

不用崔特動手，孩子們就自己溜了。他們已經長大了不少，慢慢都開始懂事了。安尼斯很快就要上學了，而托倫已經開始表現出撫育者的倔強和頑固。

奧登說話的時候，崔特還在角落裏，心裏一直想著美麗的杜阿。

杜阿說：“如果一些來自於那個宇宙的影響，可以減慢我們太陽的聚變過程，讓它冷卻下來；那麽我們宇宙的影響，是不是會加快他們恒星的聚變，造成過熱呢？”

“完全正確，杜阿。你比大多數理者想得都更明白。”

“那他們的恒星會有多熱呢？”

“噢，不太熱，只比以前熱一點點，僅此而已。”

杜阿說：“可是我心中不祥的預感就在於此啊。”

“沒關系，問題在於他們的太陽體積太大了。對於我們世界中微小的太陽而言，冷一點點絲毫沒有關系。即使它們熄滅了，只要有電子通道在，我們的生活也不會有什麽問題。不過對於他們那些巨大無比的太陽來說，溫度哪怕只是升高一點點，後果都是災難性的。那裏每一顆太陽都包含了太多物質，熱核聚變只要有一點加速，都會導致爆炸。”

“爆炸！可是那些人怎麽辦？”

“哪些人？”

“就是生活在那個宇宙裏的人。”

奧登面無表情，沈默良久，終於回答：“我不知道。”

“那麽，要是我們的太陽爆炸了，會有什麽後果呢？”

“它不會爆炸的。”

（崔特待在一旁，很奇怪為什麽他倆都那麽激動。太陽怎麽會爆炸？杜阿看上去更生氣了，而奧登的臉色也很差。）

杜阿說：“要是假如呢？它不會變得很熱很熱嗎？”

“我想有可能。”

“它要是爆炸，我們是不是會全死掉？”

奧登躊躇一陣，口氣冰冷地反問：“這有什麽意義嗎，杜阿？我們的太陽不會爆炸，別再問這麽蠢的問題了。”

“是你讓我提問的，奧登。這個當然有意義，因為電子通道的作用是雙向的。他們的存在對我們意義重大。”

奧登直直地盯著她：“我從來沒這麽說過。”

“我自己能想到。”

奧登說：“你想得太多了，杜阿——”

此時杜阿已經開始咆哮了，她已經完全發狂了。崔特從來沒見過她如此。她叫道：“奧登，別轉移話題。別想蒙混過去，你以為我是白癡嗎？我是別的情者嗎？你說過我的思維更像理者，我的頭腦足以想到，電子通道的運行很依賴於對方的操作。要是那些人都滅絕了，電子通道就會停滯，我們的太陽就會更加冷卻，我們都會餓死。難道這個還不重要嗎？”

這時奧登也在咆哮了：“你知道的也只有這些。我們需要他們的協助，是因為那裏能量密度太低，必須有個轉換裝置。要是他們的太陽爆炸了，能量流就會變得非常浩大；而且幾百世紀內川流不息。這樣的話，我們就不需要任何人為轉換，直接吸收那些能量。所以我們並不需要他們，不管發生什麽都無所謂——”

他們現在幾乎都臉對著臉了。崔特嚇壞了，他覺得自己該做點什麽，分開他倆，跟他倆好好談談。可是他不知道如何開口。不過馬上，他就沒必要挺身而出了。

洞穴外站著一個長老。不，是三個。他們已經開口說話了，可是沒引起屋裏的註意。

崔特尖聲叫道：“奧登！杜阿！”

然後他就沈默了，身體瑟瑟發抖。他心裏害怕，不知道長老們來幹什麽。他想逃走。

不過一個長老伸出他堅固而不透明的附肢，擋住了他：“站住。”

這話聽起來非常刺耳，毫不客氣。崔特被嚇壞了。

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